Eucalipto
Eucalipto é a designação vulgar das várias espécies vegetais
do género Eucaliptos, ainda que o nome se aplique a outros géneros de
mirtáceas, nomeadamente dos géneros Corymbia e Angophora. São, em termos gerais,
árvores e, em alguns raros casos, arbustos, nativas da Oceânia, onde
constituem, de longe o género dominante da flora.
O género inclui mais de 700 espécies, quase todas
originárias da Austrália, existindo apenas um pequeno número de espécies
próprias dos territórios vizinhos da Nova Guiné e Indonésia, e mais uma espécie
(a mais setentrional) no sul das Filipinas.
Adaptados a
praticamente todas as condições climáticas, os eucaliptos caracterizam a
paisagem da Oceania de uma forma que não é comparável a qualquer outra espécie,
noutro continente.
A primeira descrição botânica do género foi da
responsabilidade do botânico francês Charles Louis L'Héritier de Brutelle, em
1788. O nome do seu género, que poderia ser traduzido do grego como "boa
cobertura" faz referência à capa ou opérculo que cobre os órgãos
reprodutores da flor, até que cai e os
deixa a descoberto.
deixa a descoberto.
Este opérculo é formado por pétalas modificadas. De facto, o
poder atractivo da sua flor deve-se à exuberante colecção de estames que cada
uma apresenta, e não às pétalas, como acontece com muitas plantas. Os frutos
são lenhosos, de forma vagamente cónica, contendo válvulas que se abrem para
libertar as sementes.
As flores e os frutos do eucalipto são, de facto uvas .
Folhas (jovens e adultas), flores e frutos de Eucaliptos glóbulos
Folha[editar | editar código-fonte]
Quase todos os eucaliptos têm folhagem persistente, ainda
que algumas espécies tropicais percam as suas folhas no final da época seca.
Tal como outras mirtáceas, as folhas de eucalipto estão
cobertas de glândulas que segregam óleo - este género botânico é, aliás,
pródigo na sua produção.
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Muitas espécies apresentam, ainda dimorfismo foliar. Quando
jovens, as suas folhas são opostas, de ovais a arredondadas e, ocasionalmente,
sem pecíolo.
Depois de um a dois
anos de crescimento, a maior parte das espécies passa a apresentar folhas
alternadas, lanceoladas a falciformes, estreitas e pendidas a partir de longos
pecíolo.
Contudo, existem
várias espécies, como a eucaliptos melanophloia e a eucaliptos septosa que
mantêm a forma juvenil ao longo da sua vida. As folhas adultas da maioria das
espécies, bem como, em alguns casos, as folhas juvenis, são iguais nas duas
páginas do limbo, não existindo a habitual distinção, nas folhas, de página
superior e página inferior.
A maior parte das
espécies não floresce enquanto a folhagem adulta não aparece. Os eucaliptos
cinéreos e a Eucaliptos perriniana constituem duas das raras exceções.
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